La gestión de categorías ha llegado a un punto de inflexión. En un contexto volátil caracterizado por demandas y expectativas de los clientes que cambian rápidamente, precios en aumento, márgenes ajustados, inestabilidad constante en la cadena de suministro y una creciente complejidad en el cumplimiento de las normas, conseguir que el producto correcto llegue al lugar correcto en el momento correcto es más difícil que nunca. Pero ¿es la aplicación de soluciones puntuales a las tecnologías obsoletas el camino a seguir para esta disciplina crítica? ¿O la gestión de categorías necesita un reinicio?

Los gerentes de categorías están bajo presión

Hoy en día, los gerentes de categorías operan en medio de una serie de fuerzas complejas del mercado.

Los patrones de compra de los clientes están cambiando. La frecuencia de compra, el tamaño y composición del carrito y los canales de compra son dinámicos y están en constante cambio. El aumento del costo de vida significa que los consumidores están optando por productos de marca propia para ahorrar costos, y más del 95 % de los consumidores planean cambiar su comportamiento de compra si la inflación continúa. Los canales de compra también están cambiando. El año pasado, el 75 % de los ejecutivos minoristas encuestados a nivel global se inclinaron por invertir en experiencias de compra híbridas, lo que significa que ahora las tiendas deben respaldar a los compradores en línea e híbridos mediante selecciones en la tienda y, al mismo tiempo, mantener existencias suficientes para atender a los compradores en persona.

Para agravar el desafío, una crisis de habilidades en curso significa que la mano de obra es escasa y más difícil de retener. Según una investigación de McKinsey, los minoristas siguen viendo una tasa de deserción más alta que el promedio dentro de los servicios de primera línea. Según las estadísticas de 2024 de la Cámara de Comercio de los Estados Unidos, la industria de Retail experimenta la tercera tasa de abandono más alta de todos los sectores encuestados. Un informe reciente descubrió que el 64 % de los trabajadores planeaban dejar sus trabajos entre octubre de 2023 y octubre de 2024. Esta escasez de habilidades está afectando las tasas de ejecución en la tienda, y algunas estadísticas sitúan el cumplimiento de los planogramas en menos del 50 %, con un costo de miles de millones en todo el sector minorista. Sin una buena ejecución, todo el esfuerzo manual que requieren los gerentes de categoría para diseñar, optimizar y cargar planogramas se reduce a nada menos que «trabajo pesado».

Además, la presión creciente para satisfacer la velocidad de salida al mercado, localización y requisitos de gestión de categorías basados ​​en clústeres está reduciendo aún más una fuerza laboral ya escasa.

Los gerentes de categorías se ven obligados a navegar por estas complejidades y un proceso de revisión de categorías crónicamente desconectado con las herramientas del pasado: un esfuerzo manual intensivo en mano de obra y procesos y herramientas de gestión de categorías ligeramente integrados que a menudo se implementan mediante un enfoque de lo mejor de cada categoría. Si bien la gestión de categorías es el corazón de cualquier negocio minorista, sigue siendo una de las áreas de operaciones con menos servicios tecnológicos. La situación se está volviendo rápidamente insostenible. Algo tiene que cambiar ­— pero ¿qué?

¿Cuál es el camino a seguir?

Para resolver estos problemas y actualizar la gestión de categorías con el nivel de eficiencia y precisión que se logra actualmente en otras áreas operativas (a menudo menos críticas), hay tres opciones principales para la industria minorista. La primera es compilar un mosaico de complementos y personalizaciones para conectar capacidades clave, aplicando curitas metafóricos a pilas de tecnología cada vez más antiguas. Si bien este enfoque puede brindar algunos de los resultados deseados en el corto plazo, es difícil de mantener, riesgoso de implementar y no está garantizado como una solución a largo plazo.

La segunda opción es avanzar hacia la creciente base de startups que ofrecen soluciones de gestión de categorías atractivas y aparentemente de vanguardia. Estas soluciones aplican interesantes niveles de innovación a la función y, como tales, tienen un gran atractivo. Sin embargo, el resultado inevitable es que los minoristas terminan dependiendo cada vez más de soluciones puntuales, lo que hace que sea cada vez más difícil conectar con éxito toda la cadena de suministro. En lugar de una cartera consolidada de tecnologías que trabajen juntas al unísono, los retailers se encuentran administrando más y ejecutando menos, y el resultado es lo opuesto a la innovación.

La tercera opción (y la más eficaz) es empezar con una base tecnológica sólida y mejorarla significativamente implementando las herramientas adecuadas en los lugares adecuados para crear un sistema de gestión de categorías automatizado y conectado. Al inyectar IA en los flujos de trabajo centrales, compartir datos y no archivos, e implementar la automatización, una solución de gestión de categorías integrada puede ayudar a los minoristas a pasar de los sistemas aislados y estancados que actualmente comprometen la experiencia minorista al mundo optimizado y sin fricciones de la gestión de categorías continua.

Un argumento a favor de la gestión de categorías continua

La gestión de categorías exitosa es un equilibrio constante entre espacio y surtido, velocidad de comercialización y precisión. Para hacerlo bien, la gestión de categorías debe estar más estrechamente integrada con las funciones de demanda y reposición para ofrecer decisiones de gestión de categorías más rápidas, efectivas y centradas en el cliente.

Históricamente, el proceso de revisión de categorías ha estado desconectado, con datos aislados y sin respuesta que pasan de una función a la siguiente, desde el equipo de análisis de datos hasta el de cadena de suministro, con poca o ninguna retroalimentación u oportunidad de optimización.

El enfoque de Blue Yonder

La visión de Blue Yonder es la gestión continua de categorías, donde la automatización inteligente, los datos compartidos y la conectividad perfecta entre las partes interesadas ofrecen una toma de decisiones de gestión de categorías más ágil y con mayor capacidad de respuesta, y una optimización integral tanto del espacio como del surtido de una tienda a otra.

Imagine un mundo en el que los gerentes de categorías puedan garantizar una coherencia, eficiencia y agilidad totales en toda su gama de productos, donde los diseños se puedan adaptar rápidamente a las necesidades del mercado local con absoluta precisión y donde los flujos de trabajo complejos y las herramientas fragmentadas sean cosa del pasado. Este es el mundo que Blue Yonder ha creado para los gerentes de categorías, y es un mundo en el que ya viven algunos de los minoristas más importantes. Apoyados en una base sólida y probada, la suite de soluciones de gestión de categorías de Blue Yonder permite a los minoristas simplificar y centralizar los procesos de gestión de categorías y lograr una precisión local a gran velocidad, mientras crecen a un ritmo personalizado.

La tecnología está probada y comprobada, y los resultados hablan por sí solos: Dr Pepper Snapple Group, por ejemplo, logró una mejora del 99% en la precisión de la gestión de categorías y una reducción de 15X las horas de trabajo necesarias para mantener y actualizar los planogramas. La división de Snacks de Campbell implementó el generador de planogramas de Blue Yonder para reducir el tiempo de generación de nuevos planogramas en un 20%. En general, el modelo de gestión de categorías de Blue Yonder mejora la eficiencia del gerente de categorías hasta en un 50%, aumenta las ventas hasta en un 5%, reduce las existencias agotadas hasta en un 25% y aumenta las ganancias hasta en un 20%.

Al invertir en la próxima generación de herramientas innovadoras de gestión de categorías, Blue Yonder está reestructurando los flujos de trabajo y cambiando la forma en que se toman las decisiones de gestión de categorías. El resultado es un cambio de la gestión del proceso a la satisfacción de los clientes — en donde sea que ellos se encuentren.

El comprador de hoy exige más. Las herramientas de ayer no pueden ofrecerlo. Es hora de traer la gestión de categorías a la actualidad, desbloqueando una eficiencia sin precedentes, mayores ganancias y experiencias de cliente excepcionales en el proceso.